智東西作者 王涵編輯 云鵬

【資料圖】

一家低調(diào)的德國(guó)AI初創(chuàng)公司，憑什么被譽(yù)為“AI生圖界的DeepSeek”？

智東西12月15日?qǐng)?bào)道，在Artificial Analysis的文生圖榜單最新排名中，德國(guó)人工智能實(shí)驗(yàn)室Black Forest Labs的FLUX.2[pro]排名第二，僅次于谷歌的Nano Banana Pro。輕量版FLUX.2[flex]則排名第四，在字節(jié)跳動(dòng)Seedream 4.5之前。

▲Artificial Analysis榜單（圖源：Artificial Analysis）

在LMarena的文生圖榜單中，F(xiàn)LUX.2[flex]與Gemini 2.5 Flash Image的分?jǐn)?shù)打成平手，位列第四名。FLUX.2[pro]和FLUX.2[dev]均擠進(jìn)了前十，分別排在第6、7名。

▲LMarena榜單（圖源：LMarena）

不僅基準(zhǔn)測(cè)試成績(jī)好，F(xiàn)LUX.2還是開源的，其在Hugging Face上的下載量已經(jīng)達(dá)到了225346次，在圖生圖模型排名中僅次于千問，位列第二。

▲FLUX.2的Hugging Face排名（來源：Hugging Face）

與OpenAI等樂于置身聚光燈下的同行不同，Black Forest的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Robin Rombach在接受英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》采訪時(shí)曾坦言，他更傾向于“讓產(chǎn)品自己說話”。而其產(chǎn)品FLUX系列AI圖像模型的表現(xiàn)確實(shí)不負(fù)眾望：

Black Forest Labs上個(gè)月發(fā)布的FLUX.2在對(duì)比實(shí)測(cè)中和谷歌Nano Banana幾乎打成平手，來看看這幾張對(duì)比圖，你能分清這些圖片哪些是Nano Banana生成的，哪些是FLUX.2生成的嗎？

▲FLUX.2生成的圖片從上到下分別是：左左右

這家2024年8月才成立的公司，迄今已累計(jì)融資超4.5億美元（約合人民幣31.8億元）。12月1日，Black Forest Labs宣布已完成B輪融資，籌得3億美元（約合人民幣21.2億元），公司估值已達(dá)32.5億美元（約合人民幣229.6億元），估值在短短一年多時(shí)間里翻了整整三倍。

▲Black Forest Labs融資公告（來源：Black Forest Labs官網(wǎng)）

成立之初，馬斯克xAI的Grok就與其合作推出AI圖像功能。今年9月，彭博社報(bào)道稱Black Forest Labs已與Meta達(dá)成一份1.4億美元（約合人民幣9.9億元）的交易，并與Adobe和Canva建立了合作伙伴關(guān)系。

從開源模型社區(qū)爆火，到拿下硅谷巨頭近十億訂單，這家來自德國(guó)小鎮(zhèn)的AI公司似乎每一步都踩在了風(fēng)口上。

這一切的技術(shù)根基從何而來？為何馬斯克和Meta都愿意為其技術(shù)買單？在估值一年翻三倍的背后，又是怎樣的團(tuán)隊(duì)與戰(zhàn)略在支撐這家“歐洲版DeepSeek”的崛起呢？

一、“Stable Diffusion之父”，開啟了生成式AI的大門

Black Forest Labs的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Robin Rombach，于2013年至2020年在海德堡大學(xué)學(xué)習(xí)物理學(xué)，之后在海德堡大學(xué)計(jì)算機(jī)視覺小組攻讀計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位。2021年，其攜研究團(tuán)隊(duì)遷至慕尼黑大學(xué)。他的研究主要集中在生成式深度學(xué)習(xí)模型，特別是文本到圖像系統(tǒng)。

▲Black Forest Labs的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Robin Rombach（來源：Latent Labs）

Rombach在攻讀博士學(xué)位期間遇到了后來成為其聯(lián)合創(chuàng)始人的團(tuán)隊(duì)，他們共同發(fā)表了一系列專注于“l(fā)atent diffusion”這一AI技術(shù)的研究論文，其論文《High-resolution image synthesis with latent diffusion models》距今已被引用了27039次。

▲Robin Rombach谷歌學(xué)術(shù)主頁（來源：谷歌學(xué)術(shù)）

Rombach稱，這項(xiàng)技術(shù)是“該領(lǐng)域正在構(gòu)建的許多生成式AI技術(shù)的基礎(chǔ)”。他還透露：“我們當(dāng)時(shí)在消費(fèi)級(jí)硬件上的超小型GPU上運(yùn)行，”他說，“為了從中獲得真正出色的性能，我們必須想出一種更高效的算法。”

在學(xué)術(shù)界和研究社區(qū)的早期認(rèn)可促使Rombach將該技術(shù)擴(kuò)展用于商業(yè)用途。2022年，Rombach及其AI研究團(tuán)隊(duì)共同加入了總部位于倫敦的AI初創(chuàng)公司Stability AI

在這期間，他們與Stability AI合作，擴(kuò)展了latent diffusion方法，最終創(chuàng)建了Stable Diffusion模型。

“2022年夏天，當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)因超逼真圖像生成而爆炸時(shí)，這在很大程度上是他們工作的成果?！蓖顿Y公司Air Street Capital的Nathan Benaich說。

但在Stability AI陷入困境后，Rombach及其團(tuán)隊(duì)于2024年離職，創(chuàng)立了Black Forest Labs。該公司很快從包括a16z和General Catalyst在內(nèi)的投資者那里籌集了啟動(dòng)資金。

“地球上只有極少數(shù)人知道如何推進(jìn)通用AI模型的前沿。Robin及其團(tuán)隊(duì)作為潛在擴(kuò)散的發(fā)明者，擁有這種優(yōu)勢(shì)?！盿16z的風(fēng)險(xiǎn)合伙人Anjney Midha如此評(píng)價(jià)道。

二、馬斯克、Meta、英偉達(dá)三巨頭背書，Black Forest Labs年收入近億，一年估值翻三倍

Black Forest Labs專注于開發(fā)用于生成和編輯圖像的基礎(chǔ)AI模型，自成立以來，其已經(jīng)贏得了眾多巨頭企業(yè)的關(guān)注與合作。

其中，科技巨頭Meta的合作尤為引人矚目。據(jù)彭博社報(bào)道，今年9月，Meta已與Black Forest Labs簽署了一份價(jià)值1.4億美元（約合人民幣9.9億元）的多年度合同，將引入其AI圖像技術(shù)。

具體來看，據(jù)知情人士透露，Meta將在合作第一年向這家德國(guó)初創(chuàng)公司支付3500萬美元（約合人民幣2.5億元），第二年支付金額則提升至1.05億美元（約合人民幣7.4億元）。

事實(shí)上，Meta并非首個(gè)青睞Black Forest Labs的行業(yè)巨頭。早在去年，馬斯克旗下xAI的聊天機(jī)器人Grok就曾依賴該公司技術(shù)，推出了AI圖像生成功能，而Black Forest Labs也正是憑借這一合作案例，成功打開市場(chǎng)知名度，從此名聲大噪。

▲Black Forest Labs與xAI合作（來源：X）

隨著市場(chǎng)認(rèn)可度的不斷提升，Black Forest Labs的合作版圖持續(xù)擴(kuò)大。知情人士稱，該公司已陸續(xù)與Adobe、Canva 和Snap等行業(yè)知名企業(yè)簽署合作協(xié)議，若將與Meta的協(xié)議計(jì)入在內(nèi)，這些合作的總合同價(jià)值已達(dá)到約3億美元。

業(yè)務(wù)的快速擴(kuò)張也直接體現(xiàn)在營(yíng)收數(shù)據(jù)上：截至今年8月，該初創(chuàng)公司的年度經(jīng)常性收入已達(dá)到9630萬美元（約合人民幣6.8億元），且據(jù)該人士進(jìn)一步透露，Black Forest Labs預(yù)計(jì)其年度經(jīng)常性收入將在2026財(cái)年攀升至3億美元（約合人民幣21.2億元）。

在業(yè)務(wù)合作與營(yíng)收增長(zhǎng)的同時(shí)，Black Forest Labs在核心技術(shù)研發(fā)上也未曾停歇。

隨著Black Forest Labs一起亮相的FLUX.1系列模型，模型生成效果非常驚艷，很快在網(wǎng)絡(luò)上走紅，連AI大神卡帕西也曾傾情推薦。

▲Andrej Karpathy推文（來源：X）

今年5月，其發(fā)布了FLUX.1 Kontext，首次引入文本與圖像雙輸入機(jī)制，支持上下文感知的生成與編輯。該模型采用流匹配技術(shù)（Flow Matching），改變了傳統(tǒng)擴(kuò)散模型架構(gòu)。

11月，Black Forest Labs正式發(fā)布了最新版圖像生成模型FLUX.2，相較于前代產(chǎn)品，該模型優(yōu)化了其在文本和圖像渲染方面的表現(xiàn)，并且創(chuàng)新性地支持以多達(dá)10張圖像作為參考，此外，其最高還可生成4K分辨率的高清圖像。（FLUX.2開源！AI生圖“DeepSeek”能否平替谷歌Nano Banana？附一手實(shí)測(cè)）

▲FLUX.2（來源：Black Forest Labs）

技術(shù)實(shí)力與市場(chǎng)表現(xiàn)的雙重突破，也為公司贏得了資本市場(chǎng)的青睞。Black Forest Labs在12月1日宣布，已成功完成B輪融資，籌集了3億美元（約合人民幣21.2億元），公司估值已攀升至32.5億美元（約合人民幣229.6億元）。

從投資方陣容來看，本輪融資的關(guān)注度頗高。融資由Salesforce Ventures和Anjney Midha（AMP）聯(lián)合領(lǐng)投，參與投資的機(jī)構(gòu)則涵蓋了a16z、英偉達(dá)、Northzone、Creandum、Earlybird VC、BroadLight Capital、General Catalyst、淡馬錫、貝恩資本風(fēng)險(xiǎn)投資公司、Air Street Capital、Visionaries Club等知名投資機(jī)構(gòu)，同時(shí)Canva以及Figma Ventures等合作企業(yè)也參與其中。

三、遠(yuǎn)離硅谷喧囂，Black Forest Labs想要“攻下”好萊塢

值得一提的是，Black Forest Labs在歐洲AI領(lǐng)域也占據(jù)著獨(dú)特地位，作為少數(shù)幾家自主開發(fā)基礎(chǔ)AI模型的歐洲公司，它與巴黎的AI創(chuàng)企Mistral齊名。

Rombach認(rèn)為，將總部設(shè)在遠(yuǎn)離舊金山“超級(jí)炒作”氛圍的弗賴堡，是“我們迄今為止做得最好的決定”，這一選擇有效幫助團(tuán)隊(duì)保持了“極度專注”的研發(fā)狀態(tài)。

這種遠(yuǎn)離喧囂的“接地氣”特質(zhì)，進(jìn)一步塑造了公司獨(dú)特的凝聚力文化。General Catalyst的Jeannette zu Fürstenberg就評(píng)價(jià)道：“這是一個(gè)非常獨(dú)特的群體。最好的公司會(huì)變成一個(gè)近乎狂熱的緊密團(tuán)體?！痹谶@種文化加持下，公司規(guī)模已從最初的10人穩(wěn)步擴(kuò)展到50名全職員工，其位于舊金山的辦事處也在持續(xù)擴(kuò)大。

外媒認(rèn)為，Black Forest Labs有三大核心戰(zhàn)略支撐其快速發(fā)展：

1、通過開源部分FLUX模型贏得開發(fā)者社區(qū)認(rèn)可，且其使用成本顯著低于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手；

2、將新融資重點(diǎn)投入計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施升級(jí)與商業(yè)團(tuán)隊(duì)擴(kuò)充；

3、直面Google和ByteDance等行業(yè)巨頭的競(jìng)爭(zhēng)，立志在從廣告到好萊塢的顛覆性市場(chǎng)中分得一杯羹。

不過，高速發(fā)展背后也潛藏著挑戰(zhàn)。一位曾與其合作的業(yè)內(nèi)人士警示稱，雖然小規(guī)模團(tuán)隊(duì)為公司帶來了敏捷響應(yīng)的優(yōu)勢(shì)，但在生成式AI這場(chǎng)長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)中，小型實(shí)驗(yàn)室可能難以持續(xù)維持技術(shù)領(lǐng)先地位。

針對(duì)這一潛在風(fēng)險(xiǎn)，Black Forest選擇積極在創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)中建立信任。在早期投資者、Creative Artists Agency聯(lián)合創(chuàng)始人Michael Ovitz的幫助下，公司正努力在仍對(duì)AI持謹(jǐn)慎態(tài)度的好萊塢開拓人脈。

Rombach也曾明確地傳遞出公司的價(jià)值導(dǎo)向：“我們非常嚴(yán)肅地對(duì)待知識(shí)產(chǎn)權(quán)。我們的目標(biāo)是增強(qiáng)創(chuàng)作者的能力，幫助他們創(chuàng)造新穎的東西，而不是取代現(xiàn)有的東西?！?/p>

結(jié)語：Black Forest Labs給歐洲AI添上新注腳

Black Forest Labs的發(fā)展路徑清晰而務(wù)實(shí)：創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)基于頂尖的學(xué)術(shù)成果完成從實(shí)驗(yàn)室到商業(yè)化的轉(zhuǎn)身，再通過開源具有競(jìng)爭(zhēng)力的基礎(chǔ)模型，快速建立開發(fā)者生態(tài)與市場(chǎng)口碑。最終，憑借領(lǐng)先的技術(shù)性能和商業(yè)友好策略，Black Forest Labs成功獲得了包括Meta、xAI在內(nèi)的行業(yè)巨頭訂單。

Black Forest Labs的崛起，為歐洲AI的敘事增添了關(guān)鍵一筆。它證明，遠(yuǎn)離硅谷的喧囂，依托頂尖學(xué)術(shù)基因與對(duì)產(chǎn)品的細(xì)致打磨，同樣能在巨頭的游戲中占得一席之地。

來源：英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》、彭博社、Black Forest Labs、X